Á sviði verkfræðiplasts eru ABS og ASA blöð eins og tvíburabræður, en hvor um sig þjónar sérstökum tilgangi. Hið fyrra er þekkt fyrir kostnaðar-hagkvæmni og seigleika í notkun innanhúss, en hið síðarnefnda er yfirgnæfandi fyrir notkun utandyra vegna veðurþols. Þrátt fyrir aðeins eins-bókstafsmun á nöfnum þeirra eru frammistöðu þeirra og viðeigandi aðstæður verulega mismunandi, sem krefst nákvæms vals byggt á kjarnaþörfum og lykilmun.
Mismunur í samsetningu ræður grundvallarframmistöðu þeirra. ABS er fjölliðað úr akrýlónítríl, bútadíen og stýreni. Bútadíen gúmmíhluturinn gefur honum framúrskarandi hörku og framúrskarandi höggþol. ASA kemur hins vegar í stað bútadíen fyrir akrýlat. Þessi breyting leiðir til yfirburða veðurþols, sem gerir það að aðalkosti gegn erfiðu umhverfi utandyra. Þessi breyting á samsetningu er eins og að gefa efninu „hlífðarhúð“ en hún gerir ASA 10-20% minna seigt en ABS og um það bil 20%-30% dýrara.
Veðurþol er mikilvægasta valviðmiðið. Bútadíenhlutinn í ABS brotnar auðveldlega niður með útfjólubláum geislum. Eftir aðeins sex mánaða notkun utandyra getur það sýnt aflitun og yfirborðskritingu og langvarandi útsetning getur leitt til brothættu og sprungna. Eitt útiskiltaverkefni varð fyrir óskýrri letri og sprungnum brúnum á innan við ári vegna rangrar notkunar á ABS blöðum. ASA getur hins vegar haldið stöðugri frammistöðu í meira en 5 ár í sólarljósi og rigningu til skiptis, með niðurbrotshraða lita sem er minna en 5%. Útivistarforrit eins og utanhúss bifreiðar og garðbúnaður eru nánast eingöngu svið þess.
Í stillingum innanhúss er kostnaðar-hagkvæmni ABS skín. Það hefur góða bræðsluflæði og krefst vinnsluhita sem er aðeins 180-240 gráður, sem gerir kleift að móta flóknar mannvirki með venjulegum búnaði. Hægt er að endurskapa smáatriði eins og fínu rifbein og sylgjur á rafeindabúnaðarhylkjum nákvæmlega. LEGO leikföng og sjónvarpshlíf, meðal annarra innanhússvara, nota oft ABS, sem tryggir bæði höggþol og slitþol á sama tíma og framleiðslukostnaði er stjórnað. Ef auðveld vinnsla og kostnaðarjafnvægi eru forgangsverkefni, og engin þörf er á útsetningu utandyra, er ABS augljós kostur.
Fyrir notkun utandyra er ASA eini kosturinn. Auk UV-viðnáms framleiðir ASA minni lykt við vinnslu og hefur minni hættu á vindi en ABS, sem gerir það hentugra til framleiðslu á stórum útihlutum. Þrátt fyrir að ASA krefjist hærra vinnsluhitastigs upp á 200-260 gráður og strangar kröfur um þurrkun (þurrkun við 85-95 gráður í 4-6 klukkustundir), þá býður það upp á langtímastöðugleika. Hleðslustöð utanhúss tiltekins nýs orkubíls notar ASA plötuefni og eftir þriggja ára útsetningu fyrir veðrum sýnir það engin marktæk merki um öldrun, mun betri en eins árs endurnýjunarlota ABS valsins.
Kostnaðarútreikningar verða að taka tillit til alls lífsferilsins. ASA er með hærra upphafskaupverð, en það þarf ekki tíð skipti eða viðhald í umhverfi utandyra; á meðan ABS er ódýrara mun endurnýjunarkostnaður við notkun utandyra vega upp á móti upphaflegum sparnaði. Ennfremur getur ABS innihaldið 20-30% endurunnið efni, en hlutfall endurunnið ASA verður að vera stjórnað innan 10%, annars mun veðurþol þess minnka verulega, sem hefur einnig áhrif á langtíma kostnaðaráætlun.
Í stuttu máli liggur kjarninn í valinu í því að passa við atburðarásina og kröfurnar: fyrir eingöngu notkun innanhúss, mikla hörku og kostnaðarstjórnun skaltu velja ABS; fyrir notkun utandyra sem krefjast endingar og öldrunarþols skaltu velja ASA. Með því að fylgja þessari meginreglu er hægt að passa fullkomlega saman efnisframmistöðu og notkunarþörf.
